나무결에 응결된 氣…자연과의 교감 표현

나의 세대엔 누구나 그러 했을터이지만, 한국 전통의식속에서 성장하면서, 한국전쟁후 문화부재의 소용돌이속에서, 제대로된 서양교육도 아닌 어설픈 겉핥기식 서양교육 버전으로 사회교육 내지는 서양문화를 섭렵하였다.
 
서양미학 체계의 잣대로 동양미술을 평가 하였던 시대적 배경속에서, 서양조형미술론만이 전부인것으로 교육을 받은, 참으로 편견으로 배양된 한국작가임을 나이 40이 되어서야 깨닫게 되었다.
 
나는 뉴욕에 전시회를 하기위해 90년대 초부터 오가면서부터, 타국에서 살게되면 누구나 겪는, 정체성에 대한 고민과 맞대면을 하게됐고, 꽤 긴동안, 고통스러운 질문과 해답을 하며 나자신과 싸워야 했었다.
 
대학에서 강의를 하고, 여기 미술계에 들락 거리며, 그들이 요구하는, “네가 한국사람이기에 보여줄 수 있는 것이 무엇이냐”는 은근한 비아냥 같은 요구에 나는 더욱 힘든 시간 속에서 과연 나는 그들과 무엇이 다른가? 세계화되는 이 시대적 여건 속에서 더욱 난감한 의문이기도 했다.
 
나는 나의 정체성을 정의하기 위해, 먼저 내속에 이미 자리한 동서로 구분지어진 그 무엇들부터 먼저 부수어버리고, 내가 아는 모든 지식과 쓸모 있다는 모든 재주라는 것을 다 놓아버리고, 그냥 한 인간으로 돌아가서, 내면 깊은곳에서 진심으로 갈구하여 나오는 소리에만 귀를 기울이기로하며, 오랜기간 바닷가에서 칩거 생활을 시도했다. 시간과 공간을 초월한 정신적 죽음이기도 했다.
 
모든 것을 비워버린 후 새로이 차오르는 맑고 고요한것들에 대한 감사함에 나는 새로운 작업을 하고 싶어졌다.
 
자고 새면 지구가 자전하는 소리인양 느껴지는 고요한 바다의 숨소리, 머리와 가슴속 어디에도 그림자를 남기지 않으려는듯 환한 햇살, 매일 똑같아 보이면서도 하루도 같지 않은 하늘의 드라마, 이승과 저승을 오가며 노래하는 음율 시인의 혼이 들린 새들의 지저귐.
 
매순간이 축복인듯 피어오르는 꽃들, 자신의 이름이 무색한 불려지지 않아도 개의치 않고 마냥 바람과 아울어 춤추며 지낼 수 있는 풀잎꽃들, 그 모든 겸허한 생명들로부터 내가 다시 태어나는 법을 배우는 순간들.
 
난 그 이상의 훌륭한 배움의 터가 있을 수 없음을 깨닫게 되었고, 그 여여자연한 것들에게 묻고 대답을 듣는 것으로 교과서로 삼았다.
 
모든 욕심과 의도가 물러가고 맑은 대기에 앉아 자연을 관조하느라면 대기속으로 내 전부가 녹아 스며드는 느낌을 표현하고 싶어 기에 대한 표현을 해보고자 할때, 나는 나무결이라는 재료가 내게로 와서 손짓을 하며 내눈길을 잡았다. 수십년, 수백년간 하늘과 땅의 기를 빨아들여서 응결된 흔적을 나이테를 옆으로 켜 놓은 얇은 나무판 무늬들은 참으로 절묘한 재료였었다.
 
나무의 종류에 따라 다른 결로 완성된 나무들의 모양, 다른 성품, 마치 사람들의 삶이 그 나름대로의 얘기를 가지고 각양각색이듯이, 그 오묘한 자연의 순리대로 응결된 결속에 억지하지 않고 살고자 하는 내 삶의 얘기들을 깃들이고 싶어, 인간마음의 은유인 거울을 넣고, 나와 자연과의 교감을 표현하고자, 여러가지 형태로 이끌어내었다. 그리고 나는 자연의 영롱한 빛을 옮겨놓고 싶어서, 은근히 반짝이는 펄 칼라들을 즐겨 썼다.
 
그리고 나는 작품들을 자르고 붙이는 작업을 했는데, 삽입된 거울과 함께, 어느 시점에서 보아도 다른 느낌을 주어서 시간과 공간의 변화가 만들어내는 요소를 거울로 조합을 하여, 다른 차원의, 또다른 저너머에 시각적 효과에 의한, 초현실적인 공간이 전개되도록 의도했다. 나는 우리가 느끼는 자연이 일상적이고 평범한 언제나 반복되는 것이 아닌, 차분히 숨을 편안하게하여 관조하는 마음으로 접하노라면, 무한한 가르침과 얘기로 정화되어, 우리들과 이 지구 위 생명으로의 삶이 얼마나 축복 받은 것인가에 감사하게 됨을 메시지로 남기고 싶을 따름이다.